八重山病！

日本の旅日記

石垣島・西表島・由布島・竹富島などを八重山諸島といいますが、先日この中の小浜島に行ってきました。

小浜島は石垣島から更に船で３０分のところにある、人口６００人の小さな島です。

ＮＨＫの「ちゅらさん」の撮影場所になった島といえば理解してもらえるでしょう。

石垣島も田舎ですが、小浜島は更に田舎です。な～んにもありません。

駐在さんが一人と診療所が１か所あるだけで、砂糖キビ畑と牧草が広がっています。

人より牛の数の方が多いと思います。

私も最初、石垣空港に着陸したとき、飛行機の窓から牛が見え、とても小さな空港に驚きました。

また石垣島にはエレベーターはなく、唯一、2階建てのマックスバリューにエスカレーターが１台あるだけでした。（最近新しいホテルにエレベーターが現れたようです。）

石垣では、宴会の集合時間が６時なら実際は9時にならないと人が来ないそうで、のんびりしたもんです。

このように、すごくのどかな石垣島に驚きました。

それから沖縄と石垣に魅せられ、何度か足を運ぶことになりました。

今回は更に奥の小浜島に宿泊し、頭の中が更に「のんびりモード」になりました。

地元観光業者の話によりますと、沖縄に魅せられた人は、行く度に小さな島、奥へと足を伸ばすようになるのだそうです。そして最後には移住することになります。

こういうのを「八重山病」というのだそうです。私もその入り口に立っているのかもしれません。

話は変わりますが、地元観光業者の話では、観光客の数が震災前の半分以下に落ち込んでいるようです。

私たち観光客を待ち望んでいる、みやげもの屋のオバァ（親しみを込めて沖縄ではこうよぶのだそうです）の顔が浮かんできます。

旅行業界は、このゴールデンウィークも予約が3割減だそうです。

カン総理も、消費の減速に気を揉んでいます。

そういうわけで、八重山諸島に行ってきました。

行き先は、大好きな沖縄の小浜島という人口６００人の島です。

ここは寝たきりの年寄りはいないそうで、８０歳からが老人になるそうです。７０歳の女性は「主婦」と呼び、老人扱いしてくれません。

８０歳になると長老扱いになり、女性はウェディングドレスを着て、若い男性と結婚式（お祝い）の真似事をして、昇格祝い？をするのが恒例の儀式だそうです。

この高齢者（平均年齢８４歳）の女性ばかりの合唱団が、6月に東京でコンサートをするのだそうで、その付き添いが７０歳代の若い女性とのこと。

元気な　オバァ　（沖縄ではおばあちゃんのことをこう呼びます）に負けられません！

写真は、小浜島のホテルで飼われているフランスカモです。

口ばしでつついてエサをおねだりします。